Come è cambiato il potere della Gran Bretagna dopo la rivoluzione industriale
La rivoluzione industriale del XVIII secolo segnò un momento di svolta nella storia. Mentre la società si evolveva verso la produzione meccanizzata, nuove pratiche di lavoro e di trasporto consentirono all’Impero di Gran Bretagna di estendere la sua influenza a un livello senza precedenti. Nonostante il fatto che la trasformazione del comportamento sociale abbia avuto un effetto complesso e multidimensionale sull’egemonia britannica, ha contribuito a introdurre una nuova era di commercio internazionale e ha notevolmente migliorato la capacità di produzione, la difesa militare e lo sviluppo tecnologico all’interno dell’Impero britannico.
Alimentate dalla crescente efficienza dell’energia a vapore, le industrie del ferro e del carbone sperimentarono una forte espansione nel corso del XIX secolo, partendo da appena il 50% circa delle esportazioni totali del Regno Unito nel 1750, a quasi il 75% nel 1870. la produzione meccanica fu catalizzata dalla nascita della fabbrica a motore e orchestrata dall’ascesa della Business Class. Uno spostamento così dinamico verso il lavoro industrializzato ha cambiato la struttura del lavoro, creando margini di profitto più ampi e consentendo ai commercianti di reinvestire in tecnologie di produzione sempre più complesse. Di conseguenza, la Gran Bretagna fu in grado di mantenere e rafforzare la propria capacità marittima, rafforzata dal dominio dei mari e dallo sviluppo delle industrie del cotone e della lana.
L’espansione dei costumi mercantili fu aggravata dall’ingegneria e dall’ingegneria sfrenata della Royal Navy, che si rivelò la pietra angolare del potere britannico. Fin dalla sua nascita nel 1660, la Royal Navy aveva rapidamente superato i suoi rivali continentali in termini di dimensioni, personale e tecnologia, stabilendo infine una potente forza commerciale e una marina formidabile. La sua ascesa alla ribalta fu notevolmente rafforzata dall’industrializzazione della costruzione navale e dall’introduzione del motore a vapore. Questo periodo vide l’emergere di una rivalità imperiale con altri paesi, in particolare Spagna, Francia, Paesi Bassi e Stati Uniti.
L’influenza dell’Impero britannico si diffuse anche in regioni remote del mondo, come il Pacifico meridionale, l’India e l’Africa. L’acquisizione di vaste aree di territorio attraverso mezzi sia diplomatici che militari ha permesso alla Gran Bretagna di costruire una rete globale di risorse, che ha utilizzato per capitalizzare su scala internazionale. Ad oggi, l’era espansionista è considerata uno dei periodi più influenti della storia britannica: un’era di rapido sviluppo e progressi senza precedenti nel commercio, nel commercio e nell’industria.
L’impatto della rivoluzione industriale sulla Gran Bretagna fu ampiamente avvertito sia in patria che all’estero. All’alba del 20° secolo, l’Impero britannico controllava il 23,5% della popolazione mondiale e dominava su un quarto della superficie del pianeta. Un processo di espansione durato due secoli aveva portato alla creazione di una rete mondiale di legami politici ed economici, la cui presenza garantiva il potere imperiale e offriva ai produttori britannici l’accesso a una più ampia selezione di materie prime, migliori sistemi di comunicazione e un potente presenza aziendale. Tenendo conto dell’efficacia esplosiva del motore a vapore e delle sue numerose applicazioni, la Gran Bretagna era emersa come la più grande superpotenza del mondo.
L’evoluzione delle strutture di potere durante la rivoluzione industriale fu ulteriormente accompagnata dall’emergere di una nuova classe media. Poiché le fabbriche e le nuove forme di produzione fornivano nuove opportunità di lavoro, i tradizionali sistemi di classe dell’Inghilterra che erano in vigore da secoli furono superati da una struttura di classe più complessa. Questo sviluppo vide il graduale emergere di una ricca classe media urbana e di una popolazione rurale impoverita, concentrando al contempo una quota maggiore dei profitti nelle mani di pochi potenti industriali.
L’aristocrazia rispose all’emergere di un nuovo sistema differenziale di classe consolidando la propria posizione di classe dominante e privilegiata attraverso l’istituzione di leggi sull’eredità. Un tale sistema ha avuto un grave impatto sui ruoli di genere della società britannica. Di conseguenza, è nato un nuovo insieme di valori di genere, adattati alle esigenze delle immutate strutture produttive recentemente dirette dai membri della nascente borghesia.
La prevalenza del patriarcato e della superiorità religiosa sono stati i principali motori della repressione di genere, comunemente vista come un ostacolo allo sviluppo industriale a causa del presupposto percepito che le donne fossero biologicamente inferiori e troppo fragili per lavorare nelle fabbriche e nelle miniere.
Successivamente, furono introdotte riforme radicali per accogliere il vasto numero di uomini che entravano nel mondo del lavoro, richiedendo riforme serie alle infrastrutture sanitarie, all’istruzione e alla formazione professionale. In linea con il contesto sociale del XIX secolo, il processo di trasformazione incorporò lentamente difficili norme per regolare le condizioni di lavoro, volte a mitigare la violenza del lavoro industriale nelle città e nelle fabbriche tessili.
L’impatto della rivoluzione industriale sui suoi fattori politici
La maggiore complessità della stratificazione sociale e delle dinamiche di potere indotte dall’industrializzazione erano attribuibili a una significativa trasformazione politica. Gli effetti dell’industrializzazione sulla politica dell’epoca furono molteplici, di cui il più visibile fu l’implementazione di un sistema di voto basato sul suffragio universale. Questo sistema democratico di rappresentanza portò ad un ulteriore decentramento e ad una maggiore partecipazione delle masse agli affari di governo. Il sistema di voto ha permesso alle classi medie di interagire con la sfera politica e di partecipare al processo decisionale, portando a un più forte senso di identità nazionale.
Le organizzazioni sindacali rafforzarono ulteriormente la voce delle classi lavoratrici difendendo i loro interessi collettivi contro le pratiche oppressive dei datori di lavoro e chiedendo la dichiarazione dei diritti umani fondamentali.
I Great Reform Acts del 1832 e del 1867 promossero un maggiore senso di uguaglianza in Gran Bretagna introducendo la ridistribuzione dei seggi parlamentari. Tale riforma estese i diritti politici a segmenti più ampi della popolazione e pose fine al controllo, un tempo monopolistico, dell’aristocrazia sul sistema politico.
L’impatto della rivoluzione industriale sulla sua capacità militare
L’aspetto militare dell’Impero britannico subì enormi cambiamenti nel corso della rivoluzione industriale, presieduta dallo sviluppo di nuove tecnologie per la polvere da sparo, come cannoni, fucili e moschetti. Questa trasformazione radicale portò ad un aumento dell’efficacia della guerra e del combattimento a medio raggio, rendendo obsoleto il ricorso al combattimento di cavalleria.
Come risultato dei cambiamenti rivoluzionari negli armamenti e nelle strategie militari, la tratta transatlantica degli schiavi e l’imperialismo britannico furono in grado di espandersi a un livello senza precedenti, dominando gran parte delle rotte oceaniche e consolidando il potere economico e il peso politico della Gran Bretagna.
Al fine di preservare i privilegi navali e commerciali dell’Impero britannico, la strategia militare era fortemente focalizzata sulla protezione delle basi d’oltremare, sulla costruzione di porti fortificati e sugli investimenti in una varietà di sistemi di propulsione per le corazzate, che andavano dalle navi a vela alle navi a vapore. e persino navi a propulsione nucleare.
L’impatto della rivoluzione industriale sul commercio internazionale
La scoperta di nuove rotte commerciali, facilitata dalla rivoluzione industriale, introdusse l’Europa in una nuova era di interscambio economico. L’avvento della locomotiva diede all’Impero un vantaggio nella sfera del commercio internazionale, fornendo ai commercianti un accesso più facile a fornitori, acquirenti e mercati stranieri. Questo cambiamento dinamico nel commercio facilitò la circolazione di materie prime, manufatti e tecnologie da un continente all’altro e aumentò notevolmente i profitti delle classi imperiali.
La rivoluzione industriale ha anche innescato un epocale movimento di capitali e risorse finanziarie dall’estero. L’importanza di ciò fu testimoniata drammaticamente nel XIX secolo, quando i modelli commerciali dell’Impero britannico sostituirono quelli dei precedenti regimi mercantili, basandosi non solo sui beni, ma anche su banche, assicurazioni e investimenti.
L’espansione del settore finanziario in Gran Bretagna permise ulteriormente agli imperialisti di rafforzare la loro presa sulle colonie all’estero e, per alcuni paesi, questo periodo segnò la genesi di un sistema di dipendenza economica che è in vigore da allora. Questo nuovo grado di ricchezza e forza finanziaria fu determinante nel facilitare la vasta espansione dell’Impero britannico, e il risultato finale fu la globalizzazione del capitalismo, che rimane oggi la caratteristica distintiva delle relazioni economiche e del commercio internazionale.
L’impatto della rivoluzione industriale sulla tecnologia
La rivoluzione industriale ha indotto l’emergere di nuovi progressi tecnologici che avrebbero rivoluzionato il modo in cui veniva condotta l’industria e rivoluzionato il mercato. Questo periodo vide l’alba dell’era industriale, in cui l’industria fu radicalmente trasformata dall’invenzione di strumenti, macchine e motori di dimensioni e complessità senza precedenti. L’invenzione del motore a vapore ha accelerato una trasformazione drammatica sia nel settore manifatturiero che nei trasporti.
Inoltre, i nuovi processi di comunicazione hanno consentito alle informazioni di fluire in modo molto più rapido ed esteso rispetto a prima. Il telegrafo, il telefono e la radio consentirono una velocità di trasferimento delle informazioni molto più rapida, mentre l’emergere di Internet fornì ai commercianti una piattaforma completamente nuova per vendere i loro beni e servizi.
Inoltre, questo periodo ha visto una serie di miglioramenti apportati alle infrastrutture pubbliche. La prima ferrovia a vapore al mondo collegò Liverpool e Manchester nel 1830, consentendo il trasporto di persone e merci su distanze più lunghe e a velocità molto più elevate. Allo stesso tempo, i progressi nella produzione dell’acciaio resero possibile la costruzione di robusti ponti e tunnel, che collegavano regioni distanti dell’impero artificiale.
L’impatto della rivoluzione industriale sull’imperialismo
Il potere dell’Impero britannico fu ulteriormente rafforzato nel XIX secolo da un’ondata di sentimenti sciovinisti e da un crescente nazionalismo. Questo periodo vide l’ascesa di una nuova ondata di imperialisti, che rivolsero lo sguardo agli angoli più remoti del mondo alla ricerca di espandere il proprio controllo. I progressi tecnocratici della Rivoluzione Industriale permisero loro di ideare un efficiente sistema di colonizzazione e dominazione. Sfruttando le fonti energetiche appena scoperte, come il vapore e l’elettricità, la Gran Bretagna fu in grado di intraprendere un processo di espansione verso nuovi traguardi, in particolare in Africa, Asia e nel Pacifico meridionale.
La rivoluzione industriale ha avuto gravi conseguenze per le popolazioni indigene e per l’ambiente e spesso ha comportato uno sfruttamento su larga scala delle risorse e una violenza impensabile. Le conseguenze di questo periodo di espansione imperiale si fanno sentire ancora oggi
