L’alba del 19th secolo fu testimone di un periodo senza precedenti di dominio occidentale. Potere, influenza e ricchezza gravavano sulle spalle di quei paesi europei che padroneggiavano l’arte della colonizzazione d’oltremare. La Gran Bretagna fu uno dei paesi in prima linea in questo movimento per aumentare la propria influenza globale e insieme alla Francia; si ritagliò una vasta parte delle colonie d’oltremare, formando una struttura imperiale senza precedenti.
L’impero britannico si formò attraverso un lungo processo che iniziò con la lotta di alcune compagnie commerciali nelle Indie Orientali fino all’annessione dell’India, seguita dall’imperializzazione del continente africano. Con il tempo la Gran Bretagna acquisì il controllo dei maggiori centri economici del mondo, spingendola allo status di grande potenza.
Il termine “imperializzare” riflette il grado e la portata della sovranità di un paese su determinate aree. Per la Gran Bretagna, ciò significava che avrebbe avuto una potente influenza sulla politica, sull’economia, sulla cultura e su altri aspetti della vita quotidiana, nonché sul controllo amministrativo sulle sue colonie.
L’Impero britannico rifletteva la struttura internazionale del potere durante il periodo vittoriano. È stato un fattore importante nell’influenzare il corso della politica e dell’economia mondiale. Durante i suoi viaggi marittimi, la Royal Navy costituiva una marina privata dell’imperatore, proteggeva il commercio e cercava di controllare le merci.
L’imperializzazione della Gran Bretagna è stata avviata dalla rivoluzione industriale che ha contribuito a rivoluzionare le reti di guerra. Ciò rese la marina una macchina formidabile e aumentò la fiducia della Gran Bretagna nel far rispettare la Pax Britannica. A parte la rivoluzione industriale, il mercantilismo britannico incoraggiò l’imperialismo poiché si sforzava di controllare le risorse e aumentare i profitti guadagnando convertibili.
Per portare avanti i loro manifesti espansionistici, gli inglesi ricorsero a varie strategie come la diplomazia coercitiva, il controllo sulle risorse, le ferrovie e i telegrafi, le battaglie e altri appalti militari. Attraverso queste strategie, la Gran Bretagna è stata in grado di conquistare gran parte dei mercati caraibici, africani e cinesi, nonché la sua vicinanza all’India. Pertanto, gli inglesi furono facilmente in grado di sopraffare e avere il controllo sulla popolazione nativa.
Il fattore principale dietro l’imperializzazione britannica era l’idea di superiorità sociale. Si credeva che la civiltà britannica fosse avanzata e quindi era responsabilità degli inglesi mostrare alle altre nazioni la strada giusta da seguire, attraverso la loro colonizzazione. Questa idea di superiorità si diffuse tra la popolazione generale che instillò questi pensieri nella loro economia, leggi e istruzione.
Impatto economico
Gli inglesi che portarono avanti il loro sforzo di imperializzazione ebbero un enorme impatto economico sulle regioni colonizzate. Le motivazioni economiche erano legate principalmente all’acquisizione di risorse. Edifici e monumenti coloniali, reti di trasporto, lavoratori a contratto, estrazione di minerali, schiavitù e tassazione erano tutti utilizzati per estrarre profitto. Va notato che l’India è stata la più redditizia a causa del maggior numero di risorse disponibili per l’uso, come cotone e tè.
Le conseguenze delle tendenze economiche imperialiste furono gravi e produssero cambiamenti drammatici in tutto il mondo. I paesi in via di sviluppo senza risorse o arretrati sono rimasti senza accesso ai mercati internazionali, il che ha portato alla povertà e a bassi standard di vita in quelle aree.
Allo stesso tempo, gli inglesi ricevettero notevoli vantaggi economici rispetto ad altre potenze imperiali. Potevano trarre vantaggio dalle colonie ottenendo materie prime e reti commerciali. Il controllo della Gran Bretagna sulle colonie significava che potevano intervenire politicamente per sostenere lo sviluppo delle industrie nelle loro colonie a beneficio della propria economia. Ciò ha creato una forte economia britannica che è stata in grado di espandersi ulteriormente.
Impatto politico
L’imperializzazione britannica ebbe anche un drastico impatto politico sulle colonie. Istituendo amministrazioni coloniali, gli inglesi ampliarono il loro potere diplomatico e raggiunsero un livello di influenza che non si vedeva da secoli. Potevano anche imporre le proprie leggi alle colonie, istituire consigli locali e controllare i sistemi giudiziari. Ciò ha aiutato gli inglesi a creare un’infrastruttura imperiale. Inoltre, hanno ottenuto l’accesso a risorse, capitali e mercati che hanno contribuito a rafforzare la propria economia nazionale.
Gli inglesi furono anche in grado di diffondere la loro cultura e i loro costumi in tutte le loro colonie nel tentativo di conquistarle. Ciò è stato fatto attraverso la costruzione di ponti, l’introduzione di sistemi educativi e la costruzione di reti di trasporto. All’inizio potrebbero sembrare semplici atti di gentilezza, ma da allora hanno avuto un impatto duraturo e profondo.
Il modo di pensare nelle colonie cambiò drasticamente. Gli inglesi dichiararono che stavano portando un cambiamento positivo, ma in realtà la libertà dei nativi era limitata. Si risentirono per questa dominazione straniera ed emerse un desiderio di autogoverno che alla fine portò a movimenti anticolonialisti.
Impatto culturale
Culturalmente, anche l’imperializzazione britannica ebbe un grande impatto. L’inglese divenne la lingua del potere, dell’istruzione e del commercio nelle colonie, soppiantando lentamente le lingue native. Inoltre, la cultura e i costumi britannici come il cristianesimo, l’arte, la musica, la letteratura e la filosofia furono adottati dalla popolazione nativa. Questi cambiamenti drastici furono uno shock per i nativi, ma alla fine si adattarono.
Inoltre, la conseguenza più soddisfacente e commovente dell’imperializzazione britannica fu la commercializzazione dei prodotti locali. Grazie alle opportunità di investimento e all’introduzione di sistemi imprenditoriali, la popolazione locale ha finalmente potuto beneficiare della vendita dei propri prodotti. Questa commercializzazione e lo scarso adattamento culturale hanno portato a una forma dinamica di colonizzazione, come suggerito da alcuni esperti.
L’imperializzazione britannica non ha influenzato le colonie solo in termini accademici, politici, economici e culturali, ma ha anche plasmato le identità e l’aspetto dei colonizzati imponendo i valori occidentali e alterando le dinamiche del potere.
Impatto sulla resistenza
L’imperialismo britannico incontrò la resistenza delle colonie occidentali, che alla fine si trasformò in movimenti di libertà. Per contrastare ciò, il governo britannico creò una forza militare che potesse aiutare a preservare l’Impero e a proteggerne gli interessi. Questa resistenza non fu organizzata solo sulla base della società civile, ma anche attraverso la formazione di gruppi militari ben organizzati che lottarono per l’indipendenza.
Tuttavia, gli indigeni riuscirono a ottenere l’indipendenza dalle potenze imperiali solo dopo anni di lotta. Queste lotte hanno portato all’autogoverno, alla libertà dalla tassazione, all’introduzione di nuove leggi e all’abolizione di alcune regole draconiane.
Uno degli sviluppi più significativi nella storia dell’imperialismo britannico fu il Movimento per l’indipendenza indiana, guidato dal Mahatma Gandhi. L’opposizione alla colonizzazione britannica in India fu immensa e solo attraverso varie forme di agitazione politica e sociale il popolo indiano riuscì a far valere i propri diritti.
In poche parole, l’imperializzazione britannica causò alcuni immensi cambiamenti sia essenziali che non essenziali a livello globale nel 19° secolo.th e 20th secolo. Si può presumere che quest’epoca abbia gettato gran parte delle basi per l’indipendenza del dopoguerra. L’imperializzazione britannica vide anche l’introduzione di una serie di potenzialità e la distruzione della popolazione nativa. Tuttavia, il suo ruolo nella creazione di democrazie e nel sostegno al processo di globalizzazione è innegabile.
Impatti sull’economia
L’imperializzazione britannica ebbe effetti di vasta portata sulle economie delle colonie e della stessa Gran Bretagna. Uno degli effetti più significativi è stato il passaggio da un’economia prevalentemente agricola a una industriale. Per raggiungere questo obiettivo, la Gran Bretagna ha dovuto investire in infrastrutture come strade e ferrovie, nonché introdurre nuove tecnologie. Ciò ha permesso alle colonie di diventare più produttive e beneficiare di nuove tecnologie come elettricità e fertilizzanti.
Un altro effetto è stata la creazione di nuovi mercati. La creazione di colonie fornì alla Gran Bretagna l’accesso a nuovi mercati e risorse, che a loro volta avrebbero avvantaggiato l’economia britannica. Ciò era particolarmente vero nel caso dell’India, dove la Gran Bretagna riuscì ad accedere alla redditizia industria indiana del tè.
L’introduzione del dominio britannico ebbe un impatto significativo anche sul sistema fiscale delle colonie. Come parte dell’imperializzazione, la Gran Bretagna introdusse la tassazione nelle colonie, raccogliendo così denaro da esse per rilanciare la propria economia. Ciò ha provocato un grande risentimento da parte dei nativi. Sebbene ciò fosse fatto con l’intento di migliorare le economie locali delle colonie, in realtà spesso si tradusse in maggiori difficoltà economiche e disuguaglianze.
Gli effetti dell’imperializzazione britannica sono visibili ancora oggi sotto forma di disuguaglianza e sottosviluppo
