Storia della Gran Bretagna prima della rivoluzione americana
Prima della famosa Rivoluzione Americana, la Gran Bretagna era una potenza leader a livello mondiale, governata dai monarchi della Casata degli Stuart. Il paese era diventato un’entità unificata nel 1707, con l’unificazione dei tre regni di Inghilterra, Galles e Scozia. Questa fu la fondazione del moderno Regno Unito. Sin dalla sua formazione, la Gran Bretagna ha vissuto molti cambiamenti politici, sociali ed economici, che rappresentano sia il meglio che il peggio di ciò di cui gli europei erano capaci.
La Gran Bretagna del XVIII secolo era una nazione formidabile ed espansiva. Era una monarchia assoluta con colonie in tutto il mondo, tra cui India, Canada, Caraibi e Americhe. Anche il potere commerciale estero della Gran Bretagna era immenso; esportavano una varietà di merci dalle loro colonie e importavano merci da tutto il mondo.
Il potere militare fu una delle ragioni del successo della Gran Bretagna nel XVIII secolo. Gli inglesi combatterono in numerose guerre; avevano un esercito altamente addestrato e una potente marina, che permisero loro di affermare il loro potere in tutto il mondo. Questo esercito poteva includere la formidabile Royal Navy britannica, che aveva una presenza formidabile nelle acque coloniali dei Caraibi.
Il governo britannico nel XVIII secolo fu fortemente influenzato dall’assolutismo e dal mercantilismo. Il Parlamento era percepito come debole e corrotto e il re aveva un grande potere su tutto il paese. Ciò spesso significava dura repressione e cattiva gestione che sarebbero poi diventate una causa diretta della rivoluzione americana.
Anche la Gran Bretagna del XVIII secolo era un paese molto religioso, con un impegno verso il cristianesimo protestante. Andare in chiesa era una parte importante della vita e aiutava a tenere unito il paese. La Chiesa d’Inghilterra era la chiesa ufficiale dello stato.
Economicamente, il paese è stato sostenuto da un periodo di crescita significativa. La rivoluzione industriale della fine del 1700 cambiò il volto della produzione e dell’industria manifatturiera, aprendo la strada a una nuova era di enorme ricchezza e potere. Anche la popolazione della Gran Bretagna crebbe in modo significativo, da circa 6 milioni nel 1750 a circa 9 milioni nel 1800.
La società in Gran Bretagna prima della rivoluzione americana
Prima della rivoluzione americana, la struttura sociale della Gran Bretagna era fortemente stratificata. Le classi superiori erano le più ricche e ricoprivano posizioni influenti nella politica, nell’esercito e nella Chiesa d’Inghilterra. Al di sotto di loro c’erano le classi medie, che avevano un certo grado di ricchezza ma non lo stesso potere e influenza della nobiltà terriera dell’aristocrazia.
Le classi inferiori della Gran Bretagna del XVIII secolo vivevano nella povertà e nello squallore. La rivoluzione industriale ha apportato un certo miglioramento alla loro sorte; tuttavia, i salari erano bassi e i bambini venivano impiegati in lavori pericolosi nelle fabbriche e nelle miniere. Inoltre, un gran numero di persone furono sfollate a causa della recinzione delle terre e la popolazione era piena di malattie e povertà.
La struttura della società e le distinzioni di classe che l’accompagnano causarono molto risentimento in tutta la Gran Bretagna. Questo fu uno dei fattori che sarebbero venuti al culmine durante le rivoluzioni della fine del 1700 e dell’inizio del 1800. Questo risentimento poteva essere visto nei club dei lavoratori, nei sindacati e nelle marce di protesta della fine del XVIII secolo.
Nonostante questi problemi, la Gran Bretagna del XVIII secolo era una società vivace e diversificata. Durante tutto l’anno si sono svolti numerosi festival ed eventi pubblici che hanno contribuito a riunire le persone. Le aree urbane hanno visto anche l’emergere di una nuova “cultura del consumo”, poiché molte persone si sono divertite a spendere i loro nuovi redditi disponibili.
La politica in Gran Bretagna prima della rivoluzione americana
La politica britannica nel XVIII secolo poteva essere allo stesso tempo vibrante e opprimente. Il paese operava secondo un sistema di monarchia assoluta; il re o la regina avevano un potere considerevole, con il Parlamento che svolgeva un ruolo prevalentemente cerimoniale. Tuttavia, il processo politico era altamente corrotto e il Parlamento poteva essere facilmente manipolato da chi era al potere.
La stessa monarchia era molto influente sul processo politico. Il re aveva il potere di nominare ministri e funzionari, nonché di approvare leggi. Gran parte della legislazione impopolare fu imposta dal governo, poiché sapeva di avere il sostegno del monarca.
Il cambiamento politico nel XVIII secolo non era un concetto popolare. Sebbene alcune persone si agitassero per le riforme, molti cittadini si erano talmente abituati al governo autocratico da considerare pericoloso qualsiasi tentativo di rovesciarlo. Questa resistenza al cambiamento politico è stata vista nelle prime fasi della Rivoluzione americana.
La natura oppressiva del governo ha portato ad un diffuso senso di apatia tra la gente. Ciò si evince dal mancato coinvolgimento nelle elezioni dell’epoca; L’affluenza alle urne in alcune elezioni è stata pari al 5%. Di conseguenza, il governo è stato in grado di mantenere la sua posizione di potere senza timore di opposizione.
La vita culturale in Gran Bretagna prima della rivoluzione americana
La Gran Bretagna del XVIII secolo era una terra di grande creatività e cultura. Gran parte della cultura britannica dell’epoca derivava dalle sue varie tradizioni e rituali. Questi includevano musica, arte e letteratura, con la nazione che produceva alcune delle opere più rinomate dell’epoca.
La musica era una forma di intrattenimento particolarmente popolare, con concerti di musica tradizionale e classica in tutto il paese. Anche il ballo era estremamente popolare, con il minuetto e il fandango che erano due dei balli più popolari dell’epoca. La scena della musica e della danza fu ulteriormente rafforzata dall’emergere della “cultura dei pub”, che vedeva le persone riunirsi nelle taverne e nelle locande per ascoltare musica e condividere storie.
La letteratura ha avuto un’influenza sulla cultura britannica nel XVIII secolo. Scrittori come Jonathan Swift, Alexander Pope e Daniel Defoe hanno tutti lasciato il segno nel panorama letterario. L’emergere del romanzo come forma di letteratura popolare fu uno sviluppo particolarmente significativo, poiché consentì di raccontare storie su una scala più ampia.
Oltre alla musica e alla letteratura, la cultura si arricchì anche delle arti visive. I movimenti rococò e neoclassico ebbero una grande influenza sull’arte del periodo, con pittori come Thomas Gainsborough e Joshua Reynolds che ebbero un grande impatto culturale.
L’economia in Gran Bretagna prima della rivoluzione americana
L’economia della Gran Bretagna nel XVIII secolo era in gran parte basata sull’agricoltura e sull’estrazione mineraria. L’agricoltura era la principale fonte di reddito; la maggior parte dell’agricoltura in Gran Bretagna veniva svolta su piccoli appezzamenti di terreno di proprietà privata e il paese era in gran parte autosufficiente nella produzione alimentare.
Anche l’estrazione del carbone e di vari minerali era una parte importante dell’economia, con industrie come la produzione di ferro e acciaio che dipendevano fortemente dal carbone britannico. Altre industrie includevano il tessile, la produzione della birra, la lavorazione del cuoio e la costruzione navale, quest’ultima essendo una delle industrie più importanti dell’epoca. Inoltre, le varie colonie d’oltremare fornivano una vitale fonte di reddito.
Anche l’economia del XVIII secolo vide un periodo di rapida crescita. Le nuove tecnologie, come il motore a vapore, hanno trasformato la produzione e hanno contribuito ad aumentare la produzione e a ridurre i costi. La rivoluzione industriale contribuì anche a creare un sistema di produzione più efficiente in Gran Bretagna, creando una nuova classe media e aumentando la ricchezza nazionale.
Entro la fine del XVIII secolo, la Gran Bretagna era diventata un paese potente e ricco. Ciò fu reso possibile dalla grande ricchezza e influenza dell’Impero britannico, sostenuto da un’economia in forte espansione e da un forte esercito.
Ruolo della schiavitù in Gran Bretagna prima della rivoluzione americana
Il XVIII secolo vide l’espansione della schiavitù in Gran Bretagna. Gli schiavi venivano venduti anche nelle colonie britanniche nelle Americhe, poiché le piantagioni erano una delle principali fonti di ricchezza. Ciò alimentò un crescente risentimento tra le popolazioni indigene e contribuì al malcontento che alla fine portò alla rivoluzione americana.
Il governo britannico dell’epoca scelse di ignorare la tratta degli schiavi, e ciò incontrò le proteste di abolizionisti e riformatori sociali. Molti chiedevano la fine della schiavitù, ma il governo non riuscì a rispondere a queste richieste fino alla fine del XIX secolo.
Nonostante la tratta degli schiavi, la Gran Bretagna era ben lungi dall’essere una “società proprietaria di schiavi”; francesi, spagnoli e portoghesi erano i maggiori detentori di schiavi. Tuttavia, la presenza della schiavitù in Gran Bretagna e nelle sue colonie era una dura realtà del XVIII secolo.
Allo stesso tempo, molti cittadini britannici erano profondamente contrari a questa pratica. I quaccheri, ad esempio, avevano una forte tradizione di sentimenti antischiavista e il gruppo era uno dei più attivi nella campagna per l’abolizione della schiavitù.
Ruolo del governo britannico nella rivoluzione americana
La Rivoluzione Americana del 1775-1783 vide un cambiamento radicale nei rapporti tra la Gran Bretagna e le sue colonie. Questo fu il risultato di un malcontento di lunga data nei confronti del dominio britannico, avvertito da molti coloni sin dall’inizio del 1700.
Il governo britannico era principalmente responsabile delle cause della guerra; la loro gestione delle colonie era spesso oppressiva e inflessibile. Hanno imposto tasse ingiuste e restrizioni commerciali, oltre a utilizzare una significativa presenza militare. Inoltre, gli inglesi tentarono di estinguere i diritti dei coloni attraverso i controversi Atti intollerabili.
Anche il governo britannico ha sottovalutato la forza dei suoi oppositori. Non riuscirono a riconoscere l’entità del sostegno popolare alla rivoluzione e le loro campagne militari furono spesso mal condotte. Ciò fu particolarmente evidente nella “Battaglia di Bunker Hill”, che vide una massiccia sconfitta britannica.
Nonostante i loro fallimenti, gli inglesi riuscirono a mantenere alcune delle loro colonie nelle Americhe. Ciò era dovuto in parte alla loro determinazione e forza militare, ma anche a un certo grado di fortuna. Anche gli inglesi riuscirono ad assicurarsi qualche favore
